Известный манускрипт астронома Галилео Галилея оказался искусно выполненной подделкой. Почти сто лет он находился в Мичиганской библиотеке и считался одним из самых важных экспонатов. Фальсификация была обнаружена в мае профессором Ником Уайлдингом, который пишет книгу о Галилео.
Манускрипт от 24 августа 1609 года представляет собой черновик письма Галилео главе Венецианской республики. В документе содержится описание построенного ученым телескопа. Кроме того текст сопровождается зарисовками спутников Юпитера, которые Галилео сумел увидеть через новый телескоп. Этот документ считался первым свидетельством наблюдения за вращением других космических объектов не вокруг Земли.
Историк Университета штата Джорджия, Ник Уайлдинг собирал информацию для своей новой книги о Галилео Галилее и просматривал манускрипты астронома. Занявшись текстом из Мичиганской библиотеки, ученый сразу обратил внимание на несоответствие чернил и почерка эпохе XVII века. Уайлдинг сообщил о своих сомнениях куратору Мичиганской библиотеки, который инициировал расследование. После трехмесячного изучения документа был подтвержден факт его фальсификации.
Помимо почерка и чернил вопросы вызывала водяная монограмма на черновике письма. До того как появилось промышленное производство бумаги, она изготавливалась на небольших мануфактурах, которые оставляли водяные знаки на своих изделиях. Знак на манускрипте «AS» и «BMO» означают инициалы изготовителя и место производства бумаги. Монограмма BMO значит город Бергамо в Италии. Ранее 1770 года бумага с такими водяными знаками не выпускалась. Получается, что она была сделана спустя сто лет после того, как Галилей написал свой текст.
Подозрения в фальсификации пали на известного мошенника и фальшивомонетчика Тобиа Никотра, Tobia Nicotra. Этого фальсификатора уже приговаривали к заключению в 1934 году. Он был приговорен к 2 годам лишения свободы за подделку документов. У Никотра тогда были обнаружены другие фальшивки якобы Галилео Галилея.
Оригинальное подлинное письмо Галилея находится в архивах Венеции. А заметки о спутниках хранятся в Национальной библиотеке Флоренции
